Hangzhou, 19/11/2011 - 21/11/2011

To be translated

19/11

Today is the 19th. Great day to travel... Got a taxi, airport, check-in, plane, arrival at Hangzhou. Hangzhou is significantly larger than Jinzhou (Dalian). I find a taxi after some queueing. I show the address to the hotel to the driver (I printed that in english AND chinese before leaving home). He looks at it and starts shouting to a chap in uniform. He looks at the paper, talks to the driver (I strongly suspect that reading isn't the taxidrivers forte). Anyway, I get in and we drive off to the hotel. The Hyundai has clearly had better days and  with each bump in the road, the car shakes up and down and sways left to right. The taxidriver has gotten used to that behaviour, and drives over 120 at times (kmph that is... 120 mph was out of reach given the age of the car) but the sensation is new to me, and not a very reassuring one.

Arriving at the hotel I check in, and I am immediately informed that my type of roomis unfortunately not available (damn!) but I will be upgraded to a business suite (yeah!). As the receptionist talks reasonable english, I inquire on the possibilities for having dinner (local food please, no pizza hut or KFC)  in the neighbourhood. The receptionist shows me an adress, within walking distance... Great! 

's avonds op naar het restaurant... ik vindt een ober die een mondje engels spreekt, krijg een tafel toegewezen en vraag een vis schotel en wat varkensvlees en groenten... liefts locale varieteit.. de ober knikt.. ik krijg zoals overal een kom heet water als aperitief.. dan komt de ober aandraven met een glazen schotel met deksel... daarin een bruine saus. ziet er warm uit want onder het deksel is het flink aan 't "broebelen"... tot ik wat beter kijk en zie dat er soort (grotere) garnalen in zitten (zien er meer uit als kleine rivierkreeftjes)... Alleen zijn ze niet gekookt... ze zijn niet eens dood.... niks broebelen... de beesten leven nog en zitten zich te bezatten aan de saus. Ik vraag de ober om uitleg en hij zegt dat er niks aan de hand is... de saus bevat alcohol en zometeen zijn ze stomdronken, en kan het deksel af de schaal zonder dat ze eruitwippen... Ook goed, ik laat me niet kennen en als de beesten wat gekalmeerd zijn, neem ik er een met de eetstokjes. Ik vind dat ie paniekerig kijkt, maar ik heb honger. Hap.. Het kraakt en beweegt nog wat... (of denk ik dat maar)... en 't smaakt niet vies... ik eet er nog een paar. Valt eigenlijk wel mee. Ik peuter later de pootjes wel van tussen mijn tanden... De ober komt met een grote schotel groenten, en een kleiner schoteltje met gebraden varkenvlees... Als Burny dit ziet rent ie gillend weg... het stuk is zowat 5 bij 5 cm... met een dunne laag zwoerd, en de helft vet, de helft vlees... maar 't smaakt prima en 't is tenminste dood. Als alles zowat op is, doorspoelen met een halve liter bier, en voldaan keer ik terug naar mijn hotelkamer.

20/11

Xi Hu oftewel West Lake... De bezienswaardigheid van Hangzhou. Moet je dus gezien hebben... Het meer is zowat 3 bij 2 km.. en gemiddeld 1 meter diep... flinke plas water bijgevolg.. Ik neem een taxi, en maak gebruik van het boekje dat ze me in 't hotel onder de neus duwden... vol nuttige adressen en plaatsen, dus ook Xi Hu. Ik laat me per taxi naar de andere kant van 't meer brengen om dan te voet terug te keren. 't Is zondag, en relatief goed weer... beetje mistig maar geen regen, en half china is dus samengetroept rond Xi Hu. 't is moeilijk om een rustig plekje te vinden. Chinezen maken nog meer lawaai dan Nederlanders. Dat kan dus tellen. Het meer bestaat uit een centraal meer, omringd door kleinere plassen gescheiden door dijken.. op elke dijk is een wandelpad omzoomd met bomen, en langs de rand van het meer staan ontelbare pagodes en huisjes. Halfweg neem ik een boot die me terug naar mijn beginpunt brengt, en vandaar ga ik dan via de andere oever terug naar 't hotel. Geen verassingen... voeten versleten, maar 't was nuttig. 's avonds eten zoeken en proberen om zonder verassingen iets naar binnen te werken...ik waag me maar weer aan een "jan modaal" restaurant en krijg een lekkere kom soep met vis voorgeschoteld, zonde van die graten die er overal inzitten... ik heb een hekel aan graten... maar dat weten die chinezen nog niet. ik kies nog een 2de schotel, kip... geen graten... alleen krijg je hier hapklare brokken voorgeschoteld (geen messen aan tafel weet je wel). Spijtig genoeg hakken ze dat beest willekeurig in stukjes zodat je 1) niet weet welk stukje je naar binnen werkt (en de chinezen eten bijna alles). 2) te pas en te onpas stukjes beenderen tussen je tanden krijgt. Maar goed niet klagen, en eten... de alomtegenwoordige rijst zorgt voor de vulling, en deze keer geen kommetje heet water, maar een watersoep met hele kleine (witte) garnaaltjes (of zoiets) smaakt vissig in elk geval. Ik krijg de tv op de kamer niet aan de praat... het is allemaal chinees voor mij... en de engelse vertaling is ook niet alles.. Geen tv is nog zo rustig. Overdag maken de chinezen lawaai genoeg.. Ik weet intussen ook waarom alle tafels in de restaurants voorzien zijn van plastic of glas bovenop het tafelkleed. Waar een chinees zijn maaltijd heeft gebruikt, ga je niet zitten... Alles wat niet eetbaar is wordt netjes (?) op tafel uitgespuugd..(ja zelfs de chinezen eten niet echt alles..) Het resultaat is dat de tafel er na de maaltijd uitziet als een mini-vuilnisbelt... de obers zijn dan ook constant in de weer met reinigingsmiddel en poetsdoek. 't is allemaal even wennen, maar valt eigenlijk best wel mee... intussen slurp ik rustig mee de rest.

21/11

Bij het ontbijt is in 't hotel ook brood te krijgen (zelfs frans brood). na het eerste broodje weet je meteen waarom de chinezen weinig of geen brood eten. 't is gort-droog, en smaakt naar niks. Het ziet er goed uit voor op de foto maar da's ook alles. Koffie is er ook te krijgen maar die is standaard voorzien van melk. Niet voor mij dus. Thee (chá) is alomtegenwoordig. De meeste chinezen sleuren hun plastic (tupperware-like) beker met thee overal mee...In sommige restaurants krijg je thee als "aperitief" andere houden het bij gewoon warm water... in de meeste gevallen is tussen beide weinig verschil te merken. De chinezen houden niet van sterke thee. Thee zit niet in zakjes, maar wordt gewoon in 't glas gegooid en dan bijgevuld met water. Al slurpend tracht je dan thee te drinken zonder de bladeren... Op naar de Ling Yin Temple.. Een van de bekendste (en meest uitgebreide tempelcomplexen) van China. Het ligt een beetje verder richting bergen achter Xi Hu. Met de taxi ben ik er op 20 minuutjes, en betaal 25 Yuan. (2,5 euro...) Het is meteen duidelijk dat hier veel volk komt... Om in het park te komen koop je een ticket (een paar euro). Overal worden wierrookstokjes in alle groottes en formaten en hoeveelheden verkocht. Je ziet dan ook iedereen rondlopen met dozen vol wierrookstokjes. Het complex ligt naast een berghelling met een rviertje. In de rotswand zijn vele nissen en grotten en overal zijn boedha's en andere mythische figuren uitgehouwen.. Een ding is me al opgevallen. Chinezen negeren elk waarschuwingsbord. "niet klimmen", gegarandeerd zit een chinees bovenop het object. "niet roken" wordt steevast geillustreerd door een chinees die staat te roken als een turk. "geen handen wassen in de rivier" en prompt staan er 5 chinezen de handen te wassen. Ik volg de overheersend wandelrichting, en krijg dan een wegwijzer naar "lingyin temple ticket office" te zien. ik koop een 2de ticket (een paar euro). En ik mag de tempel in. De tempel is een understatement. er zijn verschillende tempels tegen de bergwand gebouwd. Netjes achter elkaar. Je gaat een tempel door, en buiten aan de achterzijde gaat een trap omhoog naar de volgende tempel. In elke tempel staan 1 of meerdere boedha beelden van groot formaat... ik schat zo een 20 meter hoog.. Overal voor de tempels staan chinezen wierrookstokjes te branden waarbij ze telkens in de richting van elke windstreek 3 maal buigen. Als je niet van de geur van wierrook houdt, wegblijven... De tempel staat buiten de stad, en ik verken de omgeving. zowat een kilometer verder zit je op het platteland en midden de theeplantages... ik kuier wat rond, neem foto's, en ga dan op zoek naar een taxi. Hiervoor moet ik terug naar de hoofdweg, want taxi's komen hier niet... Bij het hotel aangekomen is het nog vroeg, en ik verken de buurt daar ook nog wat. rond 17h00 duik ik een restaurant in en toon op de foto's wat ik wil... ik duidt een soort kokkels aan... (daar kan je echt niks verkeerd mee doen...) Ribbetjes, en een schotel met iets vaag en vlezigs... daarbij een kom rijst en we gaan van start. Eerst de obligate kom thee. Dan de schelpdieren... prima als voorgerecht. Dan de ribbetjes.. prima, lekker, alleen wat onzorgvuldig in stukjes gehakt. De derde kom bevat, zo vermoed ik, kikkers... kleine stukjes met weinig vlees, veel kleine beentjes, en ik meen hier en daar een kikkerbilletje te ontwareen... Alleen vermoed ik dat hier de hele kikkers geserveerd worden. Ik, heb geen schedels gezien (ook niet gezocht) dus ik vermoed dat ze dan toch zonder hoofd geserveerd worden...Alles doorspoelen met een halve liter bier en ik keer terug naar 't hotel. Morgen een reisdag naar Wuhan.